🎇Una joya multifacética

     

    En esta imagen clásica del Hubble del 2000, la nebulosa planetaria IC 418 brilla como una joya multifacética con patrones enigmáticos. IC 418 se encuentra a unos 2.000 años luz de la Tierra en dirección a la constelación de Lepus.

      Una nebulosa planetaria representa la etapa final en la evolución de una estrella similar a nuestro sol. La estrella en el centro del IC 418 fue un gigante rojo hace unos miles de años, pero luego expulsó sus capas externas hacia el espacio para formar la nebulosa, que ahora se ha expandido a un diámetro de aproximadamente 0.1 años luz. El resto estelar en el centro es el núcleo caliente del gigante rojo, desde el cual la radiación ultravioleta se filtra hacia el gas circundante y hace que brille. Durante los próximos miles de años, la nebulosa se dispersará gradualmente en el espacio, y luego la estrella se enfriará y se desvanecerá durante miles de millones de años como una enana blanca. Se espera que nuestro propio sol sufra un destino similar, pero, afortunadamente, esto no ocurrirá hasta dentro de 5 mil millones de años.

      La imagen del IC 418 de Hubble se muestra con colores agregados para representar los diferentes filtros de cámara utilizados que aíslan la luz de diversos elementos químicos. El rojo muestra la emisión del nitrógeno ionizado (el gas más frío en la nebulosa, ubicado más alejado del núcleo caliente), el verde muestra la emisión del hidrógeno y el azul la emisión del oxígeno ionizado (el gas más caliente, más cercano a la estrella central). Las notables texturas vistas en la nebulosa son reveladas recientemente por el Telescopio Espacial Hubble, y su origen aún es incierto.

      

Texto: Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
Crédito de la foto: NASA y The Hubble Heritage Team (STScI / AURA); Agradecimientos: Dr. Raghvendra Sahai (JPL) y Dr. Arsen R. Hajian (USNO)
Última actualización: 6 de agosto de 2017
Editor: Sara Blumberg
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