El aumento de la luz solar y el calor de la primavera provocan brotes y flores en medio de los árboles, las flores y las hierbas en la tierra. El aire cálido y la luz solar también engendran aguas oceánicas más cálidas y provocan la floración de la "hierba del mar": el fitoplancton. Estos pequeños organismos similares a plantas flotan cerca de la superficie del océano y convierten la luz solar y el dióxido de carbono en azúcares y oxÃgeno. A su vez, se convierten en alimento para el pastoreo de zooplancton, crustáceos y otras criaturas marinas.
El 5 de mayo de 2018, Operational Land Imager en Landsat 8 adquirió una imagen de color natural (arriba) de una floración de fitoplancton en el Mar del Norte. Al dÃa siguiente, el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Aqua de la NASA observó la misma expansión en un contexto más amplio. Cinco dÃas antes, MODIS detectó columnas visibles de sedimentos moviéndose a través del área hacia el oeste.
El fitoplancton es más abundante en el Mar del Norte a fines de la primavera y al comienzo del verano debido a los altos niveles de nutrientes en el agua. El derretimiento del hielo marino y el aumento de la escorrentÃa de los rÃos europeos, producto de la fusión de la nieve y las lluvias de primavera, transportan una gran cantidad de nutrientes al mar y al mismo tiempo refrescan las aguas superficiales. Los intensos vientos estacionales que soplan sobre el mar relativamente poco profundo también provocan una gran cantidad de mezcla que aporta nutrientes a la superficie.
Crédito de la imagen:NASA / Joshua Stevens / Mike Carlowicz
Última actualización:8 de mayo de 2018
Editor: Yvette Smith
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