🎇Megamaser, atracción fatal

     Los fenómenos en todo el Universo emiten radiación que abarca todo el espectro electromagnético, desde los rayos gamma de alta energía, que fluyen desde los eventos más energéticos del cosmos, hasta las microondas y las ondas de radio de baja energía.

Las microondas, la misma radiación que puede calentar su cena, son producidas por una multitud de fuentes astrofísicas, incluyendo emisores fuertes conocidos como masers (láseres de microondas), incluso emisores más fuertes con el nombre un tanto malvado de megamasers y los centros de algunas galaxias. Los centros galácticos especialmente intensos y luminosos se conocen como núcleos galácticos activos. A su vez, se cree que son impulsados ​​por la presencia de agujeros negros supermasivos, que arrastran el material circundante hacia el interior y escupían chorros brillantes y radiación a medida que lo hacen.

      Las dos galaxias que se muestran aquí, tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, se llaman MCG + 01-38-004 (la superior, de tinta roja) y MCG + 01-38-005 (la inferior, de tinta azul) ) MCG + 01-38-005 (también conocido como NGC 5765B) es un tipo especial de megamaser; el núcleo galáctico activo de la galaxia bombea enormes cantidades de energía, lo que estimula las nubes de agua circundante. Los átomos de hidrógeno y oxígeno constituyentes del agua son capaces de absorber parte de esta energía y reemitirla a longitudes de onda específicas, una de las cuales cae dentro del régimen de microondas, invisible para el Hubble pero detectable por los telescopios de microondas. MCG + 01-38-005 es así conocido como un megamasificador de agua. 

Los astrónomos pueden usar tales objetos para sondear las propiedades fundamentales del Universo. Las emisiones de microondas de MCG + 01-38-005 se usaron para calcular un valor refinado para la constante de Hubble, una medida de qué tan rápido se expande el Universo. Esta constante lleva el nombre del astrónomo cuyas observaciones fueron responsables del descubrimiento del Universo en expansión y de quien se llamó el Telescopio Espacial Hubble, Edwin Hubble.

Crédito de la imagen: ESA / Hubble y NASA
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea

Última actualización: 1 de Septiembre de 2017

Editor: Karl Hille

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