🎇Aquamares en Chukchi

      Independientemente de la cantidad de capa de hielo de invierno, las aguas de la costa de Alaska generalmente cobran vida cada primavera con flores de fitoplancton. Estas flores pueden formar patrones sorprendentes de agua de mar azul y verde, como las visibles en esta imagen del Mar de Chukchi adquirida el 18 de junio de 2018 por el Operational Land Imager (OLI) en Landsat 8.

Las floraciones son una ocurrencia común en esta época del año. Pero la regularidad de las flores y su belleza simple desmienten la complejidad de este ecosistema.

      Dos masas principales de agua fluyen desde el estrecho de Bering y entran en el sur de Chukchi. Un tipo, conocido como "agua de mar de Bering", es fresco, salado y rico en nutrientes. Esta agua alimenta la mayor parte del crecimiento del fitoplancton, principalmente diatomeas, que probablemente sea la razón principal de las coloridas aguas verdes que se muestran aquí. (Los sedimentos también podrían estar contribuyendo a las áreas verdes brillantes).

La segunda masa de agua de mar se conoce como "agua costera de Alaska", que es más cálida, menos salada y pobre en nutrientes. El crecimiento de las diatomeas es generalmente más bajo en estas aguas, pero los coccolitóforos pueden hacerlo bien aquí. Algunas áreas ilustradas aquí podrían contener este tipo de plancton, conocido por impartir un tono turquesa lechoso al agua con sus placas de armadura de carbonato de calcio. 

    Si bien los expertos esperan que las floraciones se presenten consistentemente en estas aguas de un año a otro, el tamaño es menos uniforme y la razón aún no está muy clara. Este proceso también ha sido denominado por los científicos como "La extensión de hielo", un evento único en el estrecho de Bering.

Crédito de la imagen: NASA / U. S. Geological Survey / Norman Kuring / Kathryn Hansen

Última actualización: 17 de Julio del 2018

Editor: Yvette Smith

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