🎇Colisión de Galaxias en frenesí

       A pesar de que se asemeja a una rosa pacífica que gira en la oscuridad del cosmos, NGC 3256 es en realidad el lugar de un violento choque. Esta galaxia distorsionada es la reliquia de una colisión entre dos galaxias espirales, que se estima ocurrió hace 500 millones de años. Hoy todavía se está tambaleando después de este evento.

Ubicada a unos 100 millones de años luz de distancia en la constelación de Vela (The Sails), NGC 3256 tiene el mismo tamaño que la Vía Láctea y pertenece al Supercluster Hydra-Centaurus. Todavía lleva las marcas de su pasado tumultuoso en la galaxia, se cree que se formó hace 500 millones de años durante el encuentro inicial entre las dos galaxias, que hoy forman NGC 3256. Estas colas están salpicadas de jóvenes Estrellas azules, que nacieron en la frenética pero fértil colisión de gas y polvo.

        Cuando dos galaxias se fusionan, están separadas por distancias tan enormes, pero el gas y el polvo de las galaxias interactúan con resultados espectaculares. El brillo que florece en el centro de NGC 3256 da lugar a una poderosa galaxia estelar, que alberga grandes cantidades de estrellas infantiles nacidas en grupos y agrupaciones. Estas estrellas brillan con mayor intensidad en el infrarrojo lejano, lo que hace que NGC 3256 en todo el mundo en este dominio de longitud de onda. Debido a esta radiación, se clasifica como una galaxia infrarroja luminosa.

Imagen de campo amplio de NGC 3256 (imagen basada en tierra)

NGC 3256 ha sido objeto de mucho estudio debido a su luminosidad, su proximidad y su orientación: los astrónomos observan su orientación frontal, que muestra el disco en todo su esplendor. NGC 3256 proporciona un objetivo ideal para investigar los estallidos de estrellas que se han desencadenado por fusiones de galaxias. Mantiene una promesa particular para una mayor comprensión de los cúmulos de estrellas jóvenes en las colas de marea.

Crédito de la imagen: NASA/ESA

Crédito de texto: Agencia Espacial Europea (ESA)

Última actualización: 31 de Mayo de 2018

Para leer más sobre este y otros artículos en NASA